Fa molts anys, Laurenka, per motius que no venen al cas, se'n va anar a viure a l'altra punta de Rússia, molt lluny de Kazan, d'on era originària. A partir de llavors, una o dues vegades a l'any anava de visita a Kazan, on hi havia la majoria dels seus parents, i llavors procurava visitar-los a tots.
Abans d'un d'aquests viatges, va enviar una carta a Silvània, una de les seves germanes, tot proposant-li de quedar un dia, per tal de xerrar una estona. Però Silvània li va contestar la carta dient-li que potser no era necessari que quedessin, que de fet a ella més aviat li feia mandra, perquè les trobades de les dues en general no li aportaven gaire cosa, a causa dels diferents interessos de cada una.
Laurenka, abans d'emprendre el viatge, encara va tenir temps de contestar a Silvània, i li va dir que d'acord, que no passava res.
Uns dies després Laurenka ja estava a Kazan, i va començar la seva habitual roda de visites per casa dels familiars. Llavors va escaure's que, per casualitat, Silvània va parlar amb Petrov Petrovitx, un germà del pare de Laurenka i Silvània. I parlant parlant, Petrov Petrovitx li va dir a Silvània que estava molest amb Laurenka, perquè de manera subtil Laurenka s'havia convidat ella mateixa a dinar a casa seva, un dia en què ell ja tenia un altre convidat, i amb el qual havia previst dinar sols, per tal de poder parlar de les seves coses. I Petrov Petrovitx no es va atrevir a dir-li a Laurenka que no.
I no es va acabar aquí, va afegir Petrov Petrovitx. Perquè a continuació, el dia abans del dinar, Laurenka li va dir que què li semblava, si també convidava a Silvània, i així estarien tots junts. I que també podria venir una altra germana amb el marit i els fills.
Petrov Petrovitx va dir-li a Silvània que no s'ho podia creure, que es va sentir assetjat i manipulat per Laurenka, molt. I que tot i les seves poques ganes d'adoptar actituds rotundes, llavors li va dir a Laurenka que no. Però no li va dir la veritat principal: que estava disgustat i que se sentia manipulat, això no es va atrevir a dir-li-ho. Només li va dir que tanta gent era molta feina, i que ell ja tenia una edat i li feia mandra tants tràfecs.
Petrov Petrovitx i Silvània es van anar explicant les seves respectives històries amb Laurenka. I van coincidir que els comportaments com els de Laurenka en aquell cas eren molt emprenyatius, perquè et fan sentir malament: et situen en posicions incòmodes i t'obliguen a reaccionar negant peticions que, qui te les formula, si hagués tingut una mica de seny i de respecte, ja no te les hauria formulat.
Al final, al dinar de Petrov Petrovitx i el seu amic, també hi va anar Laurenka, però ningú més. És clar, Laurenka va acabar anant-hi perquè va ser incapaç d'adonar-se que ella, allí, aquell dia, no hi feia res. Que s'hi havia convidat sola. Que sobrava: falta de suc de cervell, va pensa Silvània.
D'altra banda, el cert és que Petrov Petrovitx era una persona molt acollidora i familiar, i no tenia cap inconvenient en rebre a la seva neboda Laurenka a casa seva. Fins i tot li agrada que hi anés. Però un dia que a ell li anés bé. El que l'irritava, li va dir a Silvània, eren les manipulacions i la falta de sensibilitat de Laurenka.
Amb aquesta conversa amb Petrov Petrovitx, Silvània es va entristir. Perquè sabia que Petrov Petrovitx era molt sensible, i que li costava molt dir que no a qui fos. Sabia el malament que s'ho passava, quan es trobava en situacions d'aquestes, tant si deia que no, com si deia que sí i, llavors, li tocava empassar-se el que voldria no haver-se d'empassar.
